يقول مسؤولون أمريكيون إن بالون صيني جزء من الأسطول العالمي

 تعتقد الولايات المتحدة أن منطاد المراقبة الصيني المشتبه به الذي تم إطلاقه على أراضيها هو جزء من أسطول أوسع امتد على خمس قارات.

وقال وزير الخارجية أنتوني بلينكن: "لم تكن الولايات المتحدة الهدف الوحيد لهذا البرنامج الأوسع".

وأضاف أن الولايات المتحدة قد تبادلت المعلومات المجمعة من حطام البالون مع عشرات البلدان الأخرى.

حرمت الصين من استخدام البالون لأغراض التجسس ، وتقول إنه ضلال جهاز طقس.

وصف مسؤولو الولايات المتحدة البالون بأنه يبلغ ارتفاعه حوالي 200 قدم (60 مترًا) ، مع مقارنة جزء الحمولة في الحجم بالخطوط الجوية الإقليمية ووزن مئات - أو آلاف الجنيهات المحتملة.

تم إطلاق النار عليه من قبل طائرة مقاتلة فوق ساحل كارولينا الجنوبية يوم السبت ، وهي خطوة انطلقت من أزمة دبلوماسية ودفعت السكرتير بلينكين إلى إطلاق رحلة على الفور إلى الصين - أول اجتماع عالي المستوى بين الولايات المتحدة والصين هناك منذ سنوات.

وأفادت صحيفة واشنطن بوست، التي استشهد بها مسؤولون غير مسماة، بأن الولايات المتحدة تعتقد أن مشروع بالون المراقبة المشتبه به يجري تشغيله من مقاطعة هينان الساحلية الصينية والبلدان المستهدفة بما في ذلك اليابان والهند وفيتنام وتايوان والفلبين.

وفي مؤتمر صحفي عقد يوم الأربعاء، أكد المتحدث باسم وزارة الدفاع العميد بات رايدر أن الولايات المتحدة تعتقد أن البالونات المماثلة كانت تعمل في أمريكا الشمالية والجنوبية وجنوب شرق آسيا وشرق آسيا وأوروبا.

ماذا يمكن أن تتعلم الولايات المتحدة من حطام البالون الصيني؟

لماذا تستخدم بالون تجسس بدلاً من الأقمار الصناعية؟

قال الجنرال رايدر: "لقد تعلمنا الكثير عن هذه البالونات وكيفية تتبعها" ، مضيفًا أن الولايات المتحدة كانت الآن واثقة من أن لديها القدرة على أن تكون "في البحث عن هذه الأنواع من القدرات".

وقال في حين تم استخدام جميع الأشياء لبعثات المراقبة ، كان هناك "اختلافات" من حيث حجمها وقدراتها.

تعتقد الولايات المتحدة أن البالونات تعمل على أراضي الولايات المتحدة في أربع مناسبات على الأقل ، لكن الجنرال رايدر لم يقدم المزيد من التفاصيل حول هذه الحالات.

قدمت واشنطن إحاطة إلى 40 دولة متحالفة حول برنامج التجسس المزعوم في وقت سابق من هذا الأسبوع ، وأكد مسؤول كبير في إدارة بايدن لشركة CBS News ، الشريك الأمريكي لهيئة الإذاعة البريطانية.

لا تزال سفن وحفر البحرية وخفر السواحل تبحث عن حطام من البالون. ومن غير الواضح ما هي المعلومات الاستخبارية التي اكتسبتها الولايات المتحدة حتى الآن من البقايا، على الرغم من أن الخبراء يقولون إن الحطام يمكن أن يساعد المسؤولين على فهم أفضل لما كان البالون قادرا عليه وكيف ينتقل

صور جيتي
شرح الصورة ،
لا تزال السفن والمحميات الأمريكية تبحث عن حطام من البالون قبالة ساحل كارولينا الجنوبية